Une partie prenante est un acteur, individuel ou collectif (groupe ou organisation), activement ou passivement, directement ou indirectement concerné ( impacté ou impactant) par une décision ou un projet ; c’est-à-dire dont les intérêts peuvent être affectés positivement ou négativement à la suite de son exécution (ou de sa non-exécution).
Les parties prenantes interviennent tout au long du processus par exemple en amont dans l’identification des enjeux (pertinence), dans la légitimité de l’action et en aval dans l’évaluation a posteriori des impacts
La notion de partie prenante est centrale dans les questions de responsabilité sociétale, de démocratie participative et de transformation écologique et sociale ainsi que dans certaines normes (écocertification…). L’identification des parties prenantes et le dialogue avec celles-ci font l’objet de la cinquième partie de la norme ISO 26000 sur la responsabilité sociétale des organisations, parue en 2010.